Mucho se ha especulado sobre el inicio de los Arboles de Navidad, sin embargo, es innegable que desde hace siglos el hombre ha usado ramas y árboles para sus ceremonias.  A fines del mes de diciembre los egipcios traían palmas para mejorar sus cosechas; los romanos recortaban ramas y las adornaban con imágenes del Dios Sol.  Pero quienes más semejanza tenían con el Árbol de Navidad tal y como lo conocemos ahora  fueron los Druidas quienes para el Solsticio de Invierno colgaban manzanas y encendían velas en árboles de la especie conocida como Roble.

Hace 400 años empieza la tradición de adornar un Arbol para la Navidad y esta costumbre se diseminó por parte de Europa a partir del Siglo XIX.  En 1825 Un periódico de la Unión Americana mencionó los árboles adornados por inmigrantes alemanes durante la época navideña.

En el año de 1842 Charles Minnegero, alemán, introdujo la costumbre a Williamsburg, Virginia.  Su Arbol de Navidad estaba adornado con tuercas doradas, velas encendidas y estaba rodeado de cadenas de palomitas de maiz inflado.

Fue en el año de 1923 cuando el Presidente norteamericano Calvin Coolidge estableció la costumbre de encender con foquitos eléctricos un Arbol de Navidad en el jardín de la Casa Blanca.

En la actualidad las personas que tenemos la costumbre de poner un Arbolito de Navidad hemos descubierto que hay una gran variedad y estilos para adornarlos con esferas, muñequitos, moños, galletas, bastones navideños y mucho, mucho más.  Es divertido ser creativos así como ver lo que han hecho los demás. 

Durante la temporada navideña no hay nada que nos haga sentir mejor que ir por las calles viendo a través de las ventanas de las casas y en las vitrinas de los almacenes, en jardines así como en fachadas de edificios, los hermosos y tradicionales Arboles de Navidad.

Basta ver floreando a las plantas de Nochebuena para darnos cuenta que pronto empezará la temporada navideña.  Realmente estas esplendorosas flores son los mejores heraldos que nos anuncian la llegada de la Navidad.

La Flor de Nochebuena es nativa de México, en específico, de la región de Taxco y Cuernavaca en el Estado de Morelos.

Los Aztecas la llamaban Cuetlaxochitl,  la consideraban con poderes curativos y sus pigmentos eran usados para teñir las fibras del algodón.

Los sacerdotes Franciscanos establecidos en el área de Taxco adornaban sus escenas cristianas con estas preciosas flores.

  Hernando Ruiz de Alarcón, residente de Taxco y hermano de Juan Ruiz de Alarcón el gran escritor español, escribió poéticamente acerca de esta flor dándola a conocer en el extranjero.  Sin embargo, su promotor más importante fue Joel Robert Poinsettia (1770-1851),  Embajador de los Estados Unidos en México después de la Guerra de Independencia mexicana y quien envió las plantas para adornar su residencia en Charlestonville, Carolina del Sur  y a su regreso, años más tarde, todos la cultivaban.

Poinsettia la convirtió en el símbolo de la Navidad Mexicana a través del mundo y en su honor le dieron su nombre a la Flor de Nochebuena conociéndose en Latín como Pulcherroma Poinsettia y en los Estados Unidos simplemente como Poinsettia.

El nombre que tiene en Náhuatl “Cuetlaxochitl” (Flor que se Marchita) es,  irónicamente, el  más apropiado ya que como todos los jardineros y floristan saben, NO SE PUEDE CORTAR.  Pero no deje que éso le impida tener varias plantas en su casa ya que se venden en maceta y no hay mejor y más barato adorno que la  Flor de Nochebuena.