En México y algunos otros países latinoamericanos existe la tradición añeja de conmemorar a Tres Reyes Magos que le llevaron regalos a Cristo pocos días después de haber nacido. La iglesia Católica conmemora el día de 6 de enero como el día en que los Tres Reyes Magos después de haber viajado durante 12 días - del 25 de diciembre al 6 de enero- siguiendo una estrella, conocieron a Cristo y le entregaron tres regalos: incienso, oro y mirra como reconocimiento de la importancia que tenia el evento, ya que consideraban que el seria Rey de los Judíos.
La figura de los Tres Reyes Magos se encuentra envuelta en misterio. Sólo el evangelio de Mateo los menciona- los otros cuatro evangelistas no dicen nada al respecto- y aunque actualmente los conocemos como Reyes y les damos los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar, en realidad no sabemos cuales eran sus nombres y no se cree que hayan sido Reyes, aunque si fueron Magos o sacerdotes de Zoroastro, provenientes de la antigua Persia- la actual Irán. Tampoco sabemos si fueron tres o más los Reyes Magos; en algún momento se decidió que fueron tres ya que fueron tres los regalos que se le entregaron a Cristo. Pero vayamos por partes, el lector preguntara ¿cómo que no sabemos como se llaman? Entonces ¿de dónde sacaron los nombres? Alrededor del siglo VII se llegó a un consensó en cuanto a los nombres que tuvieron los Tres Reyes Magos en Europa Occidental los nombres que se les asignaron fueron Melchor, Gaspar y Baltasar. En otros países cristianos los Magos tuvieron otros nombres como ejemplo podemos mencionar que los asirios los conocían como Larvandad, Hormisdas, Gushnasaph. Se les asignó el titulo de Reyes y se consideró durante la Edad Media que cada uno de ellos representaba a los tres continentes que se conocían hasta ese momento: Melchor era rey de una provincia en la actual Turquía (que hoy en día es considerado parte de Asia pero antiguamente se consideraba parte del mundo Helénico, y por lo tanto europeo), el reino de Gaspar quedaba en el oriente en los alrededores de la actual Irak y Baltasar era originario de Abisinia en la actual Etiopia. En la iconografía hispanoamericana los Tres Reyes Magos montan tres animales distintos que representan la región de la que vienen: Melchor monta el caballo (Europa), Gaspar un camello (Asia) y Baltasar el elefante (África).
En Hispanoamérica se considera que los Reyes Magos además de haberle llevado regalos al niño Dios, también le traen regalos a los niños y niñas “normales” (aunque existen muchos padres que ven en su hijo o hija dones que los convierten en niños dioses también). Para que el niño o niña pueda recibir los regalos existe una condición: debió portarse bien durante todo el año que antecedió, ya que de lo contrario sólo le traerán al niño/a un pedazo de carbón. En México se organiza una cena para celebrar el hecho de que los Reyes Magos vendrán mas tarde. Antes o después de la cena los niños deben colocar un zapato cerca o dentro del nacimiento, con la expectativa del que al día siguiente los Reyes Magos obraran magia y encontraran dentro algún regalo. Hoy en día por la voluminosidad de los paquetes es difícil meterlos dentro de los zapatitos así que se pueden dejar a un lado del nacimiento o abajo del árbol, una innovación novedosa que es tomada de la tradición de Santa Claus.
La hermosa tradición de La rosca de reyes y de la venida de los Tres Reyes Magos es algo que nos hace distintos de otros pueblos y nos hace orgullosamente hispanos. Nuestras tradiciones definen nuestra identidad y nos dan un lugar especial en el mundo. Espero que disfruten el día de reyes en compañía de su familia y que los Reyes Magos les traigan un muy feliz año 2009.
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